むかしむかし、アニマルランドのはずれに、

夜になると音だけがよく響く、しずかなお寺がありました。

そこには、目が見えないヒヨコくんが住んでいました。

ヒヨコくんは景色を見ることはできませんでしたが、

音を聞くことと、歌うことが、だいすきでした。

太鼓のぽん、という低い音。

風が葉っぱをゆらす、さわさわという音。

だれかが近づくときの、足音。

「音は、ボクの目ピヨ」

ヒヨコくんは、そう言って、毎晩太鼓をたたき、

物語のうたを歌っていました。

昼間になると、

ぴもんくんが、お寺まで遊びに来ます。

ぽてぽて歩いて、フィッシュアーモンドをかじりながら。

「ヒヨコくんのうた、

なんだかおなかいっぱいになるピヨ〜」

「えへへ、ぴもんくん、ありがとうピヨ」

そんな、のんびりした日々が続いていました。

――ある夜のこと。

ひんやりした風といっしょに、

いつもとちがう足音が聞こえてきました。

……すう。……すう。

「こんばんはピヨ。お客さんピヨ？」

ヒヨコくんがたずねると、

低く、静かな声が返ってきました。

「そのとおりだ。

今夜も、そのうたを聞かせてほしい」

ヒヨコくんは少しだけ首をかしげました。

でも、悪い気はしません。

「当たり前ピヨ。どうぞ、聞いてピヨ！」

それから毎晩、

黒いお客さまたちはやってきました。

ヒヨコくんは、見えない目の代わりに、

耳と心で気配を感じながら、

一生けんめい歌いました。

次の日、ぴもんくんが、

なんだか不安そうに言いました。

「ねえヒヨコくん……

夜になると、お寺、すごく寒いピヨ……

それに、知らないにおいがするピヨ……」

「そうピヨ？

でも、ちゃんと聞いてくれるお客さんピヨ」

それを、そっと見守っていたのが、ひよたくんです。

ある夜、ひよたくんは、

お寺のすみにたまった冷たい気配を見て、

はっとしました。

「……このお客さん、

生きてる人じゃないピヨ」

足音が、地面にちゃんと触れていない。

息の音もしない。

「ヒヨコくん、あのお客さん……

おばけピヨ……」

ぴもんくんも、ぎゅっと体を丸めます。

「やっぱりピヨ……

ボク、こわいピヨ……」

でもヒヨコくんは、にこっと笑います。

「そうピヨ？

でもね、ちゃんと聞いてくれるピヨ。

ボクのうた」

それでも、

ひよたくんとぴもんくんの胸は、ざわざわしました。

そこで、夜が来る前、

ひよたくんはヒヨコくんの体じゅうに、

まもりのもじを書きました。

あたま、ほっぺ、くちばし、あし。

見えない目のまぶたにも、そっと。

「これでだいじょうぶピヨ。

もじのあるところは、取られないピヨ」

ぴもんくんも、

フィッシュアーモンドをぎゅっと持って、祈ります。

「ヒヨコくん、だいじょうぶピヨ……」

その夜。

また、おばけのお客さまたちが現れました。

ヒヨコくんが歌い終わると、

ひそひそ、ひそひそ、声が聞こえます。

「……おかしい」

「ヒヨコくんが、見当たらぬ」

そして、だれかが言いました。

「……耳も、ない……」

しん、と静かになりました。

ヒヨコくんは、きょとん。

「耳ピヨ？

ボク、最初から耳、ないピヨ？」

その瞬間、

冷たい気配は、ふわっと消え、

夜の音だけが戻ってきました。

朝。

ぴもんくんが、真っ先にかけ寄ります。

「ヒヨコくん！

だいじょうぶだったピヨ〜！」

ひよたくんも、そっと聞きました。

「ヒヨコくん……

こわくなかったピヨ？」

ヒヨコくんは、太鼓をぽん、とたたいて言いました。

「ううん。

見えなくても、聞こえなくても、

ボクのうたは、ここにあるピヨ」

そして、にっこり。

「それにね、

耳を取られると思いきや、

ヒヨコには、取られる耳がなかったピヨ！

当たり前ピヨ！」

お寺には、今日もやさしい音が響いています。

ぴもんくんの笑い声も、

ひよたくんのほっとした息も、

ぜんぶまじって。

見えなくても、

だいじなものは、ちゃんと心で見えるのでした。

※アイキャッチの説明

お寺の前で、

耳なしヒヨコくんが目をとじて、ぽん…ぽん…と太鼓をたたいているピヨ。

となりでは、フィッシュアーモンドを持ったぴもんくんと、

ピンクのスタイのひよたくんが、そっと見守っているピヨ。

夜の森に、やさしい音とうたが広がって、

ちょっぴりふしぎで、あたたかい時間が流れているピヨ。