アニマルランドの午後は、やわらかい風が吹いていました。

木陰のベンチで、ヒヨコ三兄弟は並んでひなたぼっこ。

「ねえねえ、ボクさ、今日じゅうにあれもこれもやるって言っちゃったピヨ！」

ヒヨコくんは、ちょっぴり胸を張りながらも、どこかそわそわ。

「いっぱい約束したピヨね」

ぴもんくんはフィッシュアーモンドをポリポリしながら、のんびり。

ひよたくんは、スタイをきゅっと整えて、静かに言いました。

「お兄ちゃん、それ…ほんとうに今日できるピヨ？」

ヒヨコくんは、ぴたりと止まりました。

頭の中で、約束がぐるぐる回ります。

やりたい気持ちはある。でも、時間も体力も、足りない気がする。

「でもさ…断ったら、がっかりされるピヨ」

声が、少しだけ小さくなりました。

そのとき、ヒヨコママがやさしく近づいてきました。

「できない時に『できない』って言うのはね、勇気がいることなの」

「でも、それは嘘をつかないってことでもあるのよ」

ヒヨコくんは、ぎゅっとくちばしを結びました。

それから、深呼吸。

「……今すぐはできないピヨ」

「ちゃんとできる時に、もう一回約束したいピヨ」

言葉にした瞬間、胸の奥がすーっと軽くなりました。

不思議と、空も少し明るく見えます。

「それでいいピヨ」

ひよたくんは、にこっと笑いました。

「うん、あとで一緒に謝りに行くピヨ」

ぴもんくんも、最後の一粒を大事そうに食べながらうなずきます。

ヒヨコくんは、みんなの顔を見て、照れくさそうに笑いました。

無理な約束はしないと決めた自分を、少しだけ誇らしく思いながら。

風は、さっきよりやさしく吹いていました。

📝ことばのおくりもの

「できない」と伝えるのは、逃げではありません。

それは、相手と自分、どちらも大切にする選択です。

無理な約束は、心をすり減らします。

正直な言葉は、信頼を育てます。

今すぐできない時は、

「できない」と言っていい。

その勇気が、あなたを楽にしてくれます。