あるあたたかな春の日、ヒヨコ三兄弟は、お庭で日向ぼっこをしていました。
ぽかぽか陽気に、ぴもんくんはうとうと、ひよたくんは絵本を読んで、ヒヨコくんは500円玉をひなたでキラキラさせてご機嫌です。
そのとき、遠くのほうから、てちてちと軽やかな足音とともに、にぎやかな声が近づいてきました。
「ピヨピヨー！ヒヨコくーん！ぴもんくーん！ひよたくーん！」
「この声はっ…！」「まさか…！」「チュンにいちゃんピヨ！！」
そう、森の向こうに住む親戚の優しいヒヨコのお兄ちゃん――チュンにいちゃんが、久しぶりに三兄弟の家に遊びにきてくれたのです！
「やあやあ、みんな元気そうでよかったピヨ〜！」と、チュンにいちゃんはにっこり。
リュックを背負って、ほこりを払いながら近づいてきました。
「今日は、みんなに会いたくなって、いてもたってもいられなくなって、来ちゃったピヨ！」
「ちょうど旅から帰ったところでね、おみやげもあるピヨ〜！」
ヒヨコ三兄弟はわくわく顔で、ぴょんぴょん飛び跳ねます。
「えっ！？おみやげ！？」「なになに！？」「はやく見せてピヨ〜！」
チュンにいちゃんは、リュックのチャックをそ〜っと開けました。
「まずはヒヨコくん、君にはね…これピヨ！」
取り出したのは、うす青い光を放つ、海外のきれいなコイン。
模様には、波と星が彫られていて、見たこともないカタチです。
「うわあ〜っ！このコイン、知らない国のだピヨ！」「キラキラしてて、まるで宝物ピヨ！」
ヒヨコくんは目をキラッキラさせて、500円玉と並べてうれしそう。
「つぎはぴもんくん…きみにはこれピヨ！」
手のひらにのっていたのは、七色のふりかけがまぶされた、珍しいフィッシュアーモンド。
香ばしい香りがふわ〜っとただよって、ぴもんくんのほっぺがとろけそうです。
「えっ…これ、食べられるピヨ？…おいしそうすぎて、芸術ピヨ…」
「すこしだけ食べるピヨ…むにゃっ……うんまぁ〜いっピヨ！！」
そして最後にチュンにいちゃんは、そっと小さな袋を取り出しました。
「ひよたくんには、これピヨ」
袋の中には、どうぶつたちが主人公の、かわいらしい絵本が入っていました。
表紙には、にっこり笑ったウサギとリスが、桜の木の下でケーキを囲んでいます。
「…わあ……やさしい絵…」「ありがとうチュンにいちゃん、ボク、この絵本、大切に読むピヨ！」
三兄弟は、手を合わせて、ぴょんぴょん飛び跳ねながらお礼を言いました。
「ありがとうピヨー！！チュンにいちゃん、だいすきピヨ！」
「にいちゃん、最高すぎピヨー！」
「また会えて、うれしいピヨ！」
そんなあたたかくて、うれしい時間のあと――
三兄弟はちょっぴり真剣な表情になって、チュンにいちゃんに近づきました。
「じつはね、チュンにいちゃん……ちょっと相談があるピヨ」
「ボクたち、森の奥で“ひみつの宝さがし”をしたいんだけど…、地図がむずかしくて…」
「チュンにいちゃん、いっしょに行ってくれるピヨ？」
チュンにいちゃんは、やさしく笑って、みんなの頭をぽんぽんとなでました。
「もちろんピヨ。三兄弟の冒険には、チュンにいちゃんが必要でしょ？出発の準備、しようピヨ！」
こうして、ヒヨコ三兄弟とチュンにいちゃんの、ドキドキワクワクな“ひみつの宝さがし大作戦”が始まるのでした――！
つづく
