ある日の夕方。

ごはんを食べ終えて、ぽかぽかしたお腹をさすりながら、ヒヨコ三兄弟はリビングでころころ転がっていました。

「ねえねえ、ママ！」

ヒヨコくんが、ぱっと顔を上げます。

「ママとパパって、どうやって出会ったピヨ？」

「ボクも知りたいピヨ〜」

ぴもんくんは、クッションにほっぺをうずめたまま、もぞもぞ。

「学校でね、“パパとママのなれそめ”を聞いてくる宿題が出たんだピヨ」

ひよたくんは、きちんと姿勢を正して言いました。

ヒヨコママは、少し驚いたように目を丸くしてから、ふふっと優しく笑いました。

「そうね……じゃあ、今日は特別にお話ししようか」

三兄弟は「やったピヨ！」と声をそろえ、ママのまわりにぎゅっと集まります。

「ママがまだ、今よりずっと若かったころの話よ」

ヒヨコママは、遠くを見るような目をしました。

「そのころママはね、毎日一生懸命で、ちょっとだけ心が疲れていたの。

誰かのために頑張るのは好きだけど、自分の気持ちは後回しで……」

そんなある日。

ママは、ひとりで海辺を歩いていました。

「風が強くて、少し寒かった日だったわ」

そのとき――

向こうから、大きなスーツケースを持ったヒヨコが、慌てた様子で歩いてきました。

「それが……パパ？」

ぴもんくんが目を輝かせます。

「ええ、そうよ」

ヒヨコパパは、そのころ海外を飛び回る仕事をしていて、久しぶりにこの町へ帰ってきたところでした。

でも、慣れない道で迷ってしまい、困っていたのです。

「すみません、駅はどちらでしょうか」

声をかけられて、ヒヨコママは一瞬迷いました。

でも、その声がとても丁寧で、どこか不安そうで――

「こっちですよ」

そう言って、一緒に歩いたのが始まりでした。

「パパはね、あんまり多くを話す人じゃなかったけど、

人の話を、ちゃんと聞く人だったの」

歩きながら、ママがぽつりと話すと、

パパはうなずいて、時々短い言葉で返してくれました。

その沈黙が、不思議と心地よくて。

無理に笑わなくても、頑張らなくてもいい。

「この人の前なら、ちょっと弱くてもいいかもしれない」

ママは、そう思ったそうです。

駅に着いたとき、パパは深くお辞儀をして言いました。

「今日は本当に、ありがとうございました」

それだけで、去っていくつもりでした。

「でもね……」

ヒヨコママは、少し照れたように笑います。

「ママのほうから、引き止めちゃったの」

「ええー！？」

三兄弟は声をそろえました。

「また、この町に来ることがあったら……その、よかったら」

それが、次の約束になり、

その次はお茶を飲んで、

その次は一緒に笑って。

気がついたら、

「ただいま」と言いたい相手になっていました。

「結婚しようって言葉は、派手じゃなかったわ」

ヒヨコママは、静かに言います。

「“一緒に生きようか”って。

それだけだったの」

でも、その言葉は、ママの心をまるごと包んでくれました。

話を聞き終えて、ヒヨコ三兄弟はしばらく黙っていました。

「……なんか、いいピヨ」

ヒヨコくんが、ぽつり。

「パパらしいピヨ」

ぴもんくんは、にこにこ。

「ママがママでよかったって思う話だったピヨ」

ひよたくんは、そっと言いました。

ヒヨコママは、三羽を抱き寄せて、優しく頭をなでます。

「あなたたちが生まれたのはね、

こうして“大丈夫”って思えた出会いがあったからよ」

その夜、ヒヨコ三兄弟は、いつもより少し安心した顔で眠りにつきました。

だって――

自分たちは、ちゃんと愛の“はじまり”から生まれてきたんだって、知ったから。

※アイキャッチの説明（視覚障害者用代替テキスト）

ゆうやけのうみで、パパとママがくっついてるピヨ〜🌅ピヨ💛

パパはスーツケースをもって、ぼうしもかぶってるピヨ。

ママはピンクのマフラーで、ほっぺがぽわんってあかいピヨ。

うしろには、ちいちゃいボクたちがならんで、にこにこ見てるピヨ〜🐣🐣🐣

あったかい“はじまり”のえだピヨ💛