ある日の夕暮れ、川のほとりを歩いていたすーさんは、空を赤く染めながらつぶやきました。

「今日の麦ジュースも、うまいぞう～」

ジーパンのポケットには、小さなノート。

実はそのノートには、すーさんが今まで飲んだ“麦ジュース”の感想がびっしり書かれていたのです。

「この前のはコクがあったぞう～。こっちは泡がふわふわだったぞう～」

ページをめくるたび、楽しい思い出がよみがえります。

よいちゃんと海辺で乾杯した日。

リンちゃんに「飲みすぎじゃないの？」とツッコまれた日。

ヒヨコ三兄弟に「これってジュースなの？」と首をかしげられた日。

どの思い出にも、必ず“笑い”がありました。

そしてふと思ったのです。

「世界中の麦ジュースを飲んでみたら、どんな味がするんだぞう～？

いろんな人と笑い合えたら、もっと楽しいぞう～！」

そうして、すーさんの胸の中にポッと小さな夢が生まれました。

それが、「世界中の麦ジュースを飲み比べる旅に出て、“笑いの旅本”を出版すること」でした。

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🌍笑いの旅、出発ぞう！

旅のはじまりは、アニマルランドの港町。

よいちゃんが手作りのサンドイッチを渡してくれました。

「道中、ちゃんと食べるのよ～」

「もちろんぞう～！　ありがとうぞう～！」

リンちゃんは地図を渡しながら言いました。

「道に迷っても知らないからね！」

「迷うのも旅のうちぞう～！」

そしてヒヨコ三兄弟が声をそろえて叫びました。

「がんばってねピヨー！」

すーさんは大きなリュックを背負い、川の音を背にして旅立ちました。

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🍺最初の国：ドイツぞう！

ドイツでは、大きなジョッキの麦ジュースを前にして大はしゃぎ。

「おお～、泡が山みたいぞう～！」

現地の職人さんにジョークを飛ばして、笑いながら乾杯。

「君の鼻はジョッキより大きいね！」

「そりゃ光栄ぞう～！」

ノートにはこう記されました。

『ドイツの麦ジュースは、まるで笑いの泡。ひと口で心までほぐれるぞう～。』

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🍻次の国：日本ぞう！

日本の小さな町の居酒屋では、大将が一杯注いでくれました。

「ほら、一番いいやつだよ」

すーさんは目を輝かせながらひと口。

「うまいぞう～～～！　これ、海の香りがするぞう！」

「いや、それは磯の風が入っただけだよ」

「自然の調味料ぞう～！」

大将も思わず吹き出し、店中が笑いに包まれました。

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🍺南の国：タイぞう！

タイでは氷入りの冷たい麦ジュース。

屋台の人たちと笑いながら乾杯していると、急にスコールが！

みんなびしょ濡れになりながらも、すーさんは笑顔で叫びました。

「飲んで笑って、雨にうたれて、また飲むぞう～！」

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📖そして、“笑いの旅本”

何ヶ月もかけて世界を巡ったすーさんは、ついに帰ってきました。

リュックの中は、笑顔の写真と旅ノートでいっぱい。

ベルちゃんのカフェで開かれた出版パーティー。

タイトルは――

『飲んで笑って、また飲んで笑うぞう～！』

よいちゃんがページをめくりながら微笑みました。

「どの国でも、すーさんらしい笑顔ね～」

リンちゃんはちょっと照れくさそうに言いました。

「…これ、ちょっと泣けるんだけど」

ヒヨコ三兄弟も大はしゃぎ。

「ボクたちも次は旅に出たいピヨー！」

すーさんは麦ジュースを掲げて言いました。

「世界は広いぞう～！

けど、笑いはどこにでもあるぞう～！

飲んで笑って、また飲んで笑うぞう～！」

拍手と笑い声がカフェいっぱいに響き、

その夜、アニマルランドの月はいつもよりもまあるく輝いていました。