アニマルランドには、いつも穏やかな空気をまとった夫婦がいました。

ヒヨコパパとヒヨコママです。

ふたりは五年前に結婚しました。

けれど、その頃ヒヨコパパは海外のお仕事で世界中を飛び回っていて、

「落ち着いたらね」

その一言を何度も交わしたまま、結婚式はできずにいました。

それでも、ヒヨコママは文句ひとつ言いませんでした。

朝ごはんを作り、庭の花に水をあげ、

夜には「今日はどんな空だった？」と電話越しに聞く。

ヒヨコパパも、どんなに忙しくても、

必ず家族の声を聞いてから眠りました。

そんなふたりを、ヒヨコ三兄弟はずっと見てきたのです。

ある夜。

夕飯のあと、ヒヨコママがふとカレンダーを見つめていました。

「もうすぐ……五年ね」

その声はやさしかったけれど、

ヒヨコくんは、ほんの少しだけ寂しさを感じました。

その夜、三兄弟はこっそり集まりました。

「ボクさ、思ったピヨ」

ヒヨコくんは、珍しく真面目な顔でした。

「パパとママ、結婚式してないまま5年もたったピヨ！ボクたちが“結婚式”をプレゼントするピヨ」

ぴもんくんは、フィッシュアーモンドを抱えながら、

「むずかしそうピヨ……でも、ママ、喜ぶピヨ？」

と不安そう。

ひよたくんは、ゆっくりとうなずきました。

「失敗しても大丈夫ピヨ。

ちゃんと考えて、ちゃんと気持ちを込めれば」

その言葉で、決まりました。

次の日から、準備が始まります。

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それぞれの役目、それぞれの気持ち

ヒヨコくんは、手紙係。

けれど、ペンを持つと、言葉が出てきません。

「ありがとうって言葉じゃ……簡単すぎるピヨ」

「でも、書かないと伝わらないピヨ」

何度も書いては消し、紙はしわくちゃになっていきました。

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ぴもんくんは、ケーキのデコレーション係。

甘い香りに包まれながらも、心はそわそわ。

「失敗したらどうしようピヨ」

クリームをしぼりながら、

「ここにフィッシュアーモンド……」

とつぶやくたびに、

「それはダメピヨ」

と全員から止められました。

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ひよたくんは、式場の飾り付け。

誰よりも丁寧だけれど、だからこそ悩みます。

花の高さ、リボンの色、風で揺れたときの見え方まで、

何度もやり直します。

「これでいいのかな……」

夜になっても、リボンを結び直していました。

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すーさんは招待状係。

自分の字を見て、しばらく黙り込みます。

「……読めるかな、これ」

でも、深く息を吸って、書き続けました。

「大事なのは、心だぞう」

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ベルちゃんとエルちゃんは受付係。

並んで立つ練習をしながら、

「ちゃんと笑えるかな」

「間違えたらどうしよう」

と、小さく手を握り合いました。

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リンちゃんは司会。

原稿を何度も読み返しては、

「声が震えたら……」

と、耳まで赤くなります。

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よいちゃんとピヨちゃんは料理とドリンク係。

静かな台所で、火加減を見ながら、

「お祝いの日のごはんって、緊張するね」

「でも、あたたかい気持ちが伝わるようにしようピヨ」

と、何度も味を確かめました。

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そして当日

式場は、ひよたくんが何度も整えた花とリボンでいっぱい。

リンちゃんの声は少し震えながらも、

確かに、式の始まりを告げました。

ヒヨコママがバージンロードに立つと、

ヒヨコ三兄弟はそっとドレスの裾を持ちました。

一歩、また一歩。

ぴもんくんは真剣な顔で裾を持ちながら、

「ケーキ見えないピヨ……」

とつぶやき、

「今は見るとこ違うピヨ」

ひよたくんが小声で注意しました。

ヒヨコママは、そのやり取りに思わず微笑みながら、

一歩一歩、前へ進みます。

ヒヨコパパの前まで来たとき、

ヒヨコママは小さく息を吸いました。

その空気を感じて、

ヒヨコくんは「心を込めて読むピヨ！」と思いました。

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手紙の前の、静かな時間

リンちゃんが言います。

「それでは……ヒヨコくんからの、お手紙です」

ヒヨコくんは、胸がどきどきして、

一瞬、言葉が出ませんでした。

会場が静まり、

みんなが待ってくれているのが、わかりました。

ヒヨコくんは深く息を吸い、

ゆっくりと顔を上げました。

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ヒヨコくんの手紙

「パパ、ママ。

ボク、最初は何を書いていいかわからなかったピヨ。

だって、ありがとうだけじゃ、足りないピヨ。

パパが遠くに行ってたとき、ママは毎日、笑ってたピヨ。

でもボク、知ってるピヨ。

夜、ひとりで空を見てたこと。

ママはいつも『大丈夫』って言ってたピヨ。

でも、ボクは知ってるピヨ。

その声が、ちょっとだけ小さかったこと。

ママが元気なときも、眠れない夜も、

パパは欠かさず電話してたピヨ。

『うん、うん』って、世界のどこにいても。

ボクたちは、そんなふたりを見てきたピヨ。

結婚式がなくても、

ふたりはずっと、一緒だったピヨ。

そして今日、

五年分の『おめでとう』を言いたいピヨ。

これからも、

さみしい日も、うれしい日も、

一緒に笑ってくださいピヨ。

ボクたちのパパとママでいてくれて、

ありがとうピヨ」

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会場には、すすり泣きと、あたたかい拍手。

指輪を運ぶ三兄弟の足は、少し震えていましたが、

しっかりと、ふたりのもとへ届きました。

料理とドリンクが配られ、

みんなの顔には、安心した笑顔が広がります。

ヒヨコパパは、ヒヨコママの手を握り、

静かに言いました。

「五年待ったけど……最高の日だね」

ヒヨコママは、涙を浮かべながら、

「待ってよかった」

と答えました。

その日、アニマルランドは、

五年分の想いで、やさしく満たされていました。

アフターストーリー

― ブーケの行方 ―

式が無事に終わり、

夕暮れのアニマルランドには、まだお祝いの空気がふわふわと残っていました。

「それじゃあ……最後のお楽しみです」

少しだけ余裕が出てきたリンちゃんが、マイクを握ります。

ヒヨコママは、白いブーケを胸に抱え、くるりと振り返りました。

「ブーケトス、いくわよ」

集まったのは、ベルちゃん、エルちゃん、ピヨちゃん、よいちゃん、リンちゃん。

みんな少し照れながらも、期待でそわそわしています。

……その後ろで。

「ん？ なんか投げるのかぞう？」

すーさんが、のんびりと腕を組んで立っていました。

ヒヨコママが、

「いくわよー！」

と声をかけ、ブーケを空へ。

ふわっと舞い上がったブーケは、

風に流され——

ぽすっ。

「……取れたぞう？」

次の瞬間、

すーさんの大きな鼻の中に、白いブーケ。

一拍の沈黙。

「えっ」

「ちょっと待って」

「うそでしょ」

次の瞬間、

「ブーーー！！！」

と女子たちの大ブーイングが巻き起こりました。

「なんで後ろにいたの！」

「参加資格ないでしょ！」

「返して！」

すーさんは、きょとんとしながら、

「え？ だって飛んできたぞう……」

と、悪気ゼロ。

ヒヨコママは思わず吹き出し、

ヒヨコパパは肩を揺らして笑いました。

「すーさん、すごい運だね」

「でも……これはさすがに反則ね」

最終的にブーケは、

「今日は“幸せのおすそわけ”ってことで！」

ということになり、

みんなで順番に触る、という平和な結末になりました。

すーさんは最後に、

「いい匂いだぞう」

と、にこにこしていました。

※アイキャッチの説明（視覚障害者用代替テキスト）

ヒヨコ三兄弟がプレゼントを持って並んでいるピヨ✨

パパとママは後ろで結婚式スタイルでにっこりピヨ💍

「5年分のおめでとう」があたたかく輝いているピヨ🌸